Pourquoi nous sommes au service de la famille, et non du family office

Le monde des family offices compte deux types de professionnels : ceux qui sont au service du family office et ceux qui sont au service de la famille. La distinction peut sembler minime. Elle ne l’est pas.

Il existe deux types de professionnels au sein d’un family office : ceux qui sont au service du family office (l’aspect technique du métier) et ceux qui sont au service de la famille (l’aspect humain). Les deux sont indispensables. Mais ces deux approches conduisent à des décisions très différentes lorsqu’elles s’opposent, et depuis plus de trente ans, nous avons constaté que la balance penchait en faveur du family office, au détriment de la famille.

La différence est rarement perceptible lorsque tout va bien. Elle se manifeste dans les moments décisifs : un recrutement à effectuer, un différend à régler, une transaction où la solution techniquement optimale n’est pas celle qui protège la famille. Les professionnels au service du family office optimisent la structure, les processus, les tableaux Excel. Ceux qui sont au service de la famille se posent d’abord une question différente (de quoi la famille a-t-elle réellement besoin dans ce cas précis ?) et ne se tournent vers la réponse technique qu’ensuite.

C’est dans le recrutement que cela apparaît le plus clairement. Un family office peut recruter les meilleurs talents techniques du marché (compétences techniques et relationnelles parfaites, parcours exemplaire) ou il peut recruter en privilégiant la loyauté, les bases techniques constituant un seuil d’accès plutôt qu’un critère principal. Comme l’a formulé l’un des premiers patrons de nos associés : dans un family office, la loyauté doit dépasser la compétence. Non pas la remplacer, mais la surpasser.

Westwick a été délibérément construit du côté « famille » de cette ligne de démarcation. Le travail technique est non négociable. Toute personne que nous mettons au service d’une famille s’acquitte de sa mission selon les normes les plus élevées. Mais le travail technique est le seuil d’accès, pas la mission. La mission consiste à servir la famille, le patrimoine et le nom, avec la discrétion qu’exige ce rôle. Lorsque les deux aspects du métier s’opposent, nous savons lequel prime.

Cet article fait partie de notre série sur la création d’un family office. L’article de référence de la série : Comment créer un family office.