L’empire de Charlemagne était trop vaste pour être gouverné directement ; il a donc créé les « Missi Dominici » : des émissaires de confiance envoyés aux quatre coins de l’empire pour parler et agir en son nom. Ce n’étaient pas des conseillers. Ils exerçaient une autorité déléguée. Leur valeur dépendait entièrement de la personnalité qu’ils apportaient à cette fonction.
Au sein des familles avec lesquelles Westwick travaille, c’est le rôle que nous jouons. Nous ne sommes ni des conseillers, ni des consultants, ni des chefs de projet. Nous agissons comme les yeux, les oreilles et la voix de la famille, avec un mandat convenu dès le départ, exécuté au nom de la famille et dont nous ne rendons de comptes qu’à elle seule. Un rôle de cette nature ne peut reposer uniquement sur des compétences techniques. Il repose sur trois valeurs qui, ensemble, définissent la manière dont Westwick fonctionne.
La loyauté
Lorsque nous assumons le mandat d’une famille, nous le faisons comme si les intérêts de cette famille étaient les nôtres, et nous faisons passer ces intérêts avant les nôtres à chaque instant. Nous ne construisons pas notre réputation personnelle sur les transactions de la famille. Nous ne cherchons pas à nous attirer les faveurs de contreparties ou de conseillers avec lesquels nous pourrions souhaiter retravailler. Nous ne choisissons pas la voie qui nous flatte au détriment de celle qui sert la famille. Le drapeau de la famille est le seul que nous défendons pendant un mandat, et nous veillons à ce que tous ceux qui travaillent pour la famille agissent de la même manière.
Transparence
Nous disons aux familles ce que nous voyons, y compris ce qu’elles pourraient ne pas vouloir entendre. Nous exposons notre raisonnement, nos sources, nos doutes et les limites de nos connaissances. Nous ne cachons pas les difficultés pour paraître compétents, et nous n’édulcorons pas nos évaluations pour préserver une ambiance agréable. C’est toujours la famille qui prend la décision finale, mais elle le fait en disposant d’une vision complète de la situation, et non d’une version filtrée. Un « Missus Dominicus » qui ne rapporte que les bonnes nouvelles n’est d’aucune utilité pour personne.
L’excellence
Pour nous, l’excellence n’est pas un argument marketing, c’est la rigueur qui consiste à bien faire notre travail, à chaque fois. Une préparation adéquate. Les bons interlocuteurs. Le bon niveau de détail. Le temps nécessaire consacré à la question avant d’y répondre. Les familles qui confient une mission à Westwick méritent de trouver, de l’autre côté du family office, le niveau d’exigence qu’elles attendraient d’elles-mêmes au meilleur de leurs capacités.
Comment ces trois valeurs s’articulent
C’est la combinaison de ces trois valeurs qui rend le rôle de Missus Dominicus opérationnel, et c’est ce que nous demandons à chaque associé de Westwick à qui est confié le mandat d’une famille.
Lorsque nous prenons la parole, c’est au nom de la famille. Nous savons que cette autorité ne nous appartient pas : elle nous est confiée pour un moment précis, pour une mission spécifique, et elle revient à la famille une fois la mission achevée. Nous ne sommes pas des conseillers. Nous sommes des émissaires. Et ce que nous apportons à ce rôle, au-delà des compétences et de l’expérience, c’est l’exigence à laquelle nous nous soumettons même lorsque personne ne nous observe.
Questions fréquentes
Quel est le rôle d’un associé de Westwick dans le cadre d’un mandat de family office ?
Les associés de Westwick agissent comme des « Missi Dominici » modernes : ces émissaires de confiance de Charlemagne qui étaient envoyés à travers l’empire pour parler et agir en son nom. Dans le cadre d’un mandat de family office, un associé de Westwick intervient avec une autorité déléguée par la famille, représente les intérêts de celle-ci à la table des négociations, veille à ce que les décisions reflètent la volonté de la famille et gère la complexité du mandat pour le compte de celle-ci. Cette autorité n’appartient pas à l’associé, mais à la famille.
Que signifie agir avec une autorité déléguée dans un family office ?
Agir avec une autorité déléguée dans un family office signifie que le conseiller ne formule pas de recommandations que la famille doit accepter ou rejeter. Il prend des décisions au nom de la famille, dans le cadre d’un mandat clairement défini et convenu. Cela exige un autre type de confiance, une documentation de mandat différente et un autre niveau d’exigence en matière de jugement de la part du conseiller. Westwick est l’un des rares cabinets à fonctionner selon ce principe.
Cet article fait partie de notre série sur la gouvernance familiale. L’article de référence de la série : La Gouvernance familiale par la famille — the Westwick white paper.