La plupart des entreprises familiales affirment choisir en fonction du mérite plutôt que du nom. Très peu disposent d’un processus structuré qui aboutit réellement à ce résultat. Une célèbre famille européenne a mis en place un bon exemple : un programme d’intégration, géré par un service RH dédié qui s’occupe exclusivement des membres de la famille.
Lorsqu’un cousin (parmi plus de trois cents) souhaite intégrer la direction du groupe, il postule au programme. Il se voit alors proposer un parcours progressif de responsabilités :
- Tout d’abord, un stage d’observation auprès d’un cadre supérieur.
- Ensuite, une petite mission opérationnelle.
- Puis, une première équipe à diriger.
- Puis des missions de plus en plus importantes : par exemple, diriger le service marketing d’une filiale dans un petit pays.
À chaque étape, l’évaluation est réelle. Le cousin est soit invité à poursuivre, soit informé, sans ambiguïté, que la famille ne lui voit pas de rôle à jouer dans les activités opérationnelles.
Un « non » à une étape donnée n’est pas un « non » pour la vie. Le family office propose d’autres voies (gestion de patrimoine, philanthropie, comités, conseils d’administration) où un membre de la famille peut apporter une contribution significative sans diriger d’activités opérationnelles. Ce que ce programme élimine, c’est la possibilité pour quelqu’un de gravir les échelons au sein du groupe uniquement grâce à son nom.
Les programmes d’intégration transforment la méritocratie de simple slogan en véritable système et limitent une « héritocratie » contre-productive. Chaque membre de la famille travaillant dans l’entreprise est évalué de manière professionnelle, transparente et sans privilège. Pour une famille comptant trois cents cousins, ce système est l’un des éléments qui distingue une entreprise familiale durable d’une entreprise qui s’affaiblit progressivement.
Questions fréquentes
Comment un family office doit-il initier les nouveaux membres de la famille à leurs responsabilités ?
Un programme d’intégration bien conçu pour un family office couvre trois aspects : l’histoire et les valeurs de la famille, la structure et le fonctionnement du family office, ainsi que les processus de gouvernance par lesquels les membres de la famille exercent leur influence. Les nouveaux arrivants, qu’ils le soient par naissance, par mariage ou par leur entrée au conseil de famille, ont besoin de ces trois éléments pour participer de manière significative. Les familles qui font l’impasse sur l’intégration se retrouvent avec des membres qui sont présents mais pas véritablement engagés.
Que doit inclure un programme d’intégration au sein d’un family office ?
Un programme d’intégration au family office doit inclure : une présentation structurée de l’histoire de la famille et de l’origine de sa fortune ; une explication claire de la structure de gouvernance et des responsabilités décisionnelles ; une présentation des principaux conseillers et de la nature de leurs mandats ; ainsi que les valeurs de la famille et toute déclaration d’intention officielle. Il doit être dispensé en personne, par la génération aînée, sur au moins une journée complète.