Une grande fortune trouve presque toujours son origine dans un acte entrepreneurial. Très peu de familles parviennent à préserver cet esprit d’entreprise à travers les générations. L’une de celles qui y sont parvenues est une grande famille européenne, qui compte aujourd’hui deux cents cousins répartis sur plusieurs générations, et qui a trouvé le moyen d’y parvenir.
La famille gère un comité d’investissement entièrement dédié aux projets proposés par ses membres. Lorsqu’un cousin présente une idée au comité, la discussion ne commence pas par les aspects financiers. Elle s’ouvre sur trois autres questions :
- En tant que famille, croyons-nous en ce projet ?
- Ce projet est-il en accord avec les valeurs de notre famille ?
- Sommes-nous prêts à soutenir ce cousin dans cette aventure particulière ?
Si la réponse à ces trois questions est oui, le comité ne se contente pas de signer un chèque. La famille se mobilise autour du projet : accompagnement, financement, mise en relation, parfois même des biens immobiliers, tout ce que le groupe peut mettre à disposition. Le projet devient une entreprise collective, et son succès devient une expression partagée de l’identité familiale.
Il s’agit là d’un choix conceptuel discret mais puissant. Il empêche le capital familial de devenir purement financier. Il offre à chaque génération un moyen structuré de faire ses preuves. Et il permet de maintenir l’esprit d’entreprise en éveil, ce qui constitue le moyen le plus fiable de préserver l’esprit d’entreprise d’une famille à travers les générations. Westwick aide les familles à concevoir des mécanismes de ce type, adaptés à leur taille, à leur culture et à l’actif spécifique qu’elles cherchent à protéger.
Questions fréquentes
Comment les familles gardent-elles l’esprit d’entreprise vivant à travers les générations ?
En donnant à chaque génération des responsabilités réelles, de vrais enjeux et la liberté de prendre un risque entrepreneurial dans un cadre défini, plutôt qu’en traitant la richesse comme un acquis. Une grande fortune commence presque toujours par un acte entrepreneurial, et très peu de familles conservent cet esprit. Celles qui y parviennent bâtissent des structures pour cela : un comité de projets familiaux en est une.
Qu’est-ce qu’un comité de projets familiaux ?
Un comité de projets familiaux est une structure de gouvernance qui confie aux membres de la famille (généralement les deuxième et troisième générations) la responsabilité d’initiatives spécifiques : nouveaux investissements, philanthropie familiale, améliorations opérationnelles au sein d’une entreprise familiale ou autres projets dont la portée et le budget sont clairement définis. Il remplit deux fonctions : il produit des résultats concrets pour la famille et il développe le discernement et le sens des responsabilités des participants.