Comment préserver l’esprit d’entreprise d’une famille à travers les générations

Une leçon précieuse tirée d’une grande famille européenne qui entretient l’esprit d’entreprise au sein de ses 200 cousins grâce à un comité d’investissement doté d’une règle inhabituelle : la conversation ne commence pas par l’argent.

Une grande fortune trouve presque toujours son origine dans un acte entrepreneurial. Très peu de familles parviennent à préserver cet esprit d’entreprise à travers les générations. L’une de celles qui y sont parvenues est une grande famille européenne, qui compte aujourd’hui deux cents cousins répartis sur plusieurs générations, et qui a trouvé le moyen d’y parvenir.

La famille gère un comité d’investissement entièrement dédié aux projets proposés par ses membres. Lorsqu’un cousin présente une idée au comité, la discussion ne commence pas par les aspects financiers. Elle s’ouvre sur trois autres questions :

• En tant que famille, croyons-nous en ce projet ?
• Ce projet est-il en accord avec les valeurs de notre famille ?
• Sommes-nous prêts à soutenir ce cousin dans cette aventure particulière ?

Si la réponse à ces trois questions est oui, le comité ne se contente pas de signer un chèque. La famille se mobilise autour du projet : accompagnement, financement, mise en relation, parfois même des biens immobiliers, tout ce que le groupe peut mettre à disposition. Le projet devient une entreprise collective, et son succès devient une expression partagée de l’identité familiale.

Il s’agit là d’un choix conceptuel discret mais puissant. Il empêche le capital familial de devenir purement financier. Il offre à chaque génération un moyen structuré de faire ses preuves. Et il permet de maintenir l’esprit d’entreprise en éveil, ce qui constitue le moyen le plus fiable de préserver l’esprit d’entreprise d’une famille à travers les générations. Westwick aide les familles à concevoir des mécanismes de ce type, adaptés à leur taille, à leur culture et à l’actif spécifique qu’elles cherchent à protéger.