La gouvernance d’entreprise et la gouvernance familiale partagent un mot. Elles n’ont pratiquement rien d’autre en commun.
L’une a été conçue pour les entreprises. Elle rend des comptes à l’extérieur, à des personnes qui ont un intérêt dans l’entreprise mais ne la contrôlent pas : les actionnaires, les régulateurs, le marché. Son rôle est de protéger ces tiers dans une entreprise qu’ils ne dirigent pas. Un contrôle de l’extérieur vers l’intérieur.
La gouvernance familiale fonctionne selon une logique opposée. La famille la met en place, pour elle-même, afin de garder le contrôle de ce qu’elle possède. C’est un outil purement interne. Une famille ne rend de comptes qu’à elle-même.
Appliquez le modèle d’entreprise à une famille, et la gouvernance commence peu à peu à servir la structure plutôt que la famille. Le family office s’agrandit. Les experts se multiplient. La famille, propriétaire du family office, perd de vue ce qu’elle a bâti.
Même mot. Deux réalités différentes. C’est en confondant l’une avec l’autre que les familles perdent ce qu’elles ont mis une vie, voire plusieurs, à construire.
Dans les family offices que nous accompagnons, c’est un schéma récurrent. C’est pourquoi mes associés chez Westwick et moi-même avons couché cela par écrit. Nous espérons que cela suscitera les mêmes débats passionnés que ceux que nous avons eus lorsque nous avons testé cette approche au sein de nos propres familles.
Pour aller plus loin : un guide pratique sur la gouvernance familiale — le livre blanc de Westwick consacré à la gouvernance des single family offices.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la gouvernance d’entreprise et la gouvernance familiale ?
La gouvernance d’entreprise a été conçue pour les sociétés. Elle est tournée vers l’extérieur et existe pour protéger les personnes qui détiennent une participation dans une entreprise sans en avoir le contrôle : les actionnaires, les autorités de régulation, le marché. La gouvernance familiale est tout le contraire. Une famille la met en place pour elle-même, afin de garder le contrôle de ce qu’elle possède. L’une exerce un contrôle de l’extérieur vers l’intérieur. L’autre est un outil purement interne. Elles partagent un nom, mais guère plus.
Pourquoi un family office ne devrait-il pas simplement adopter un modèle de gouvernance d’entreprise ?
Parce que le modèle d’entreprise est conçu pour protéger les tiers, et non pour maintenir la famille aux commandes. Appliqué à un family office, il fait peu à peu en sorte que la gouvernance serve la structure plutôt que la famille. Le family office grandit, les experts se multiplient, et le propriétaire perd de vue ce qu’il a bâti. La gouvernance familiale doit permettre à la famille de garder le contrôle, et non de céder ce contrôle à la structure qui l’entoure.
Cet article fait partie de notre série sur la gouvernance familiale. L’article de référence de la série : La Gouvernance familiale par la famille — the Westwick white paper.